En la innovación está la clave contra el cáncer de pulmón

Por Eva E. Montilla, Revista LEA

– Recibir un diagnóstico de algún tipo de cáncer continúa como uno de los impactos más preocupantes, que copa la mente con incógnitas dolorosas, tristezas, imposibilidades hacia el presente y el futuro, además que, de inmediato, trastoca el sistema de vida de la persona afectada.

– Esta mañana, martes 19 de mayo de 2026, tuvimos la bienandanza de participar en la mesa redonda para periodistas, “Cáncer de pulmón: Claves para entender la enfermedad y su abordaje actual”, organizada por la empresa Johnson & Johnson, con 140 años de estar en el mercado.

– Las exposiciones estuvieron a cargo de la Dra. Alejandra López, directora de Asuntos Médicos, Medicina Innovadora, de Johnson & Johnson en Centroamérica y el Caribe; y el Dr. Joel Moreno Ríos, médico oncólogo del Instituto Oncológico Nacional (ION), y presidente de la Sociedad Panameña de Oncología.

– Al iniciar su ponencia, la Dra. López explicó el trabajo que lleva adelante la compañía Johnson & Johnson, y destacó que “descubrimos, desarrollamos y llevamos tratamientos innovadores a quienes los necesitan. Aceleramos el camino de la ciencia a la vida,  a través de los datos y la tecnología, acompañando y defendiendo las necesidades de los pacientes en cada etapa del proceso”.

– En cuanto al cáncer de pulmón y lo que la empresa hace,  indicó que “tenemos un compromiso con el cáncer de pulmón. A pesar de los avances médicos, este tipo de cáncer continúa significando desafíos importantes en Panamá”.

– Hizo mención de los factores de riesgo, a saber: Los modificables, como el 1) tabaquismo, que “es el principal de riesgo, responsable de, aproximadamente, de 80-90% de los casos y muertes de cáncer de pulmón”.

2) “Humo de segunda mano.  La exposición pasiva al humo también aumenta significativamente el riesgo”.

3) “Radón. Gas natural radioactivo que puede acumularse en casas y edificios”.

4) “Exposición ocupacional.  Asbesto, arsénico, diésel, cromo, níquel, y otras sustancias carcinógenas”. 

5) “Contaminación ambiental.  Especialmente contaminación por partículas finas del aire”.

– “Factores no modificables: 1) edad avanzada;  2) antecedentes familiares de cáncer de pulmón; 3) radioterapia previa en tórax; y 4) mutaciones genéticas y susceptibilidad individual”.

– En la presentación destacó el siguiente mensaje clave: “No todos los pacientes con cáncer de pulmón son fumadores. 80-90% asociado al tabaco. La prevención, detección temprana y educación pública, siguen siendo fundamentales”. 

– La Dra. López advirtió que el cáncer de pulmón no tiene tamizaje.

– En su turno, el Dr. Joel Moreno Ríos, identificó los signos y síntomas del cáncer de pulmón. “Los respiratorios: 1) tos persistente o cambio en una tos crónica; 2) tos con sangre (hemoptisis); 3) falta de aire; 4) dolor torácico; 5) sibilancias; y 6) ronquera”.

– “Infecciones recurrentes: 1) bronquitis repetitiva; 2) neumonías presentes o persistentes”.

– “Síntomas generales: 1) fatiga; 2) pérdida de peso no intencionada; y 3) pérdida de apetito”.

– De igual manera, el Dr. Moreno Ríos en su exposición realzó el mensaje clave: “muchos pacientes pueden no presentar síntomas en etapas iniciales.  La persistencia o progresión de estos síntomas debe motivar evaluación médica”. 

– Por otra parte, enumeró las terapias locales para cáncer de pulmón, “las que se enfocan en tratar el tumor en su ubicación original.  La opción adecuada depende del tipo y etapa del cáncer, la salud del paciente y otros factores”.

– Entre los tratamientos citó a: cirugía, radioterapia, ablación y embolización. 

– El galeno también previno en que el cáncer de pulmón no es el más frecuente, pero es uno de los más mortales entre hombres y mujeres.  Dijo que entre los hombres, a nivel de la región centroamericana, esta enfermedad ocupa el cuarto lugar en incidencia; mientras que entre las mujeres, no ocupa ninguna de las cinco principales posiciones.

– Definitivamente que, frente a esa situación del cáncer de pulmón, amerita hacer docencia para la población en general, por lo cual solicitamos a ambos galenos recomendaciones para concientizar a las personas en cuanto a esta enfermedad.

– La Dra. Alejandra López respondió: “En las distintas etapas que un paciente recorre en el camino hasta llegar a un diagnóstico, todo empieza por una consulta. Que el paciente logre identificar o que el acompañante de ese paciente logre identificar síntomas que son de alguna forma inespecíficos, pero que, si persisten en el tiempo, es importante consultar”.

– “Eso es clave, -afirmó- porque una población más informada es la que generalmente obtiene mejores resultados en salud. Esos síntomas clave, una tos que persiste, una tos con sangre, un dolor en el pecho, falta de aire, que persiste. Esa persistencia de los síntomas en cáncer, es muy importante”.

– Explicó: “Son cosas que podemos modificar desde la evaluación. Hay otras que tenemos que tomar a nivel del sistema de salud, que es encontrar el tamizaje ideal, poder masificar lo que todas las personas puedan recibir, que hoy en día se habla del pacto de baja dosis, que podamos tamizar y descubrir cuál es la población en riesgo”.

– Señaló: “Pero si tiene antecedentes de fumado, tiene antecedentes familiares, tiene esas características de las inherentes a su persona, y que, además, tiene síntomas que persisten en el tiempo, por favor consúltelo, al menos, porque es lo más importante que podría llevar a cabo”.

– Por su parte, el Dr.  Joel Moreno Ríos, subrayó que “para los pacientes que están ya con el diagnóstico, les voy a transmitir que a través de la innovación hay una mejor esperanza para ellos con una buena calidad de vida”.

– Cabe destacar que la empresa Johnson & Johnson, informó que: “Con la aprobación de la Dirección Nacional de Farmacia y Drogas, ya está disponible en Panamá una alternativa de tratamiento de primera línea para pacientes adultos con cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) localmente avanzado o metastásico con mutaciones activadoras del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR), conocidas como deleciones del exón 19 o la mutación de sustitución L858R en el exón 21”.