Por Eva E. Montilla, Revista LEA
– Con esta interesante frase “35 años tejiendo naturaleza, comunidad y futuro”, la Fundación Natura y su Junta de Síndicos, invitaron a la conmemoración de los siete lustros de creación de esta organización, para que el resto de las personas pudieran “visibilizar el poder de las alianzas con socios, líderes e iniciativas locales que impulsan soluciones y transforman realidades en los territorios”.
– La jornada, desarrollada ayer 28 de octubre de 2026, contempló el Foro Ambiental y la Feria de Emprendimiento Sostenible, e inició con el mensaje de la presidenta de la Fundación Natura, Arq. Carla López.
– He aquí las palabras de la presidenta de la Fundación Natura:
– “Estamos muy contentos en el día de hoy de que la gran familia de Natura, síndicos, aliados, operantes, autoridades y de manera muy especial cada uno de nuestros queridos socios, aliados, emprendedores y también los líderes comunitarios de las distintas provincias de Panamá, nos acompañan en este evento que hemos denominado nuestra casa.
– Hoy nos llena de profunda alegría que en este espacio podemos contar con todos ustedes para inaugurar nuestro Foro Ambiental y Feria de Emprendimiento Sostenible, en el marco de nuestro 35 aniversario de Fundación Natura.
– Aquí he tenido la ocasión esta mañana y algunos están en la sala, otros están en la feria, de ver a nuestros socios de Chiriquí, de Darién, de la cuenca del Canal, Veraguas, Los Santos, Herrera, Panamá Oeste, Colón y Bocas del Toro.
– Eso nos recuerda que la verdadera huella de Natura está sembrada en todo el territorio nacional, en el agua y los recursos que estas comunidades protegen y en las iniciativas de producción que hoy sostienen a muchas familias.
– Al mismo tiempo, aportan en la conservación de esos recursos hídricos y de nuestra maravillosa biodiversidad. Estos 35 años nos han mostrado que no hay conservación posible sin el liderazgo de las comunidades y sin una comprensión de algunos de los que vivimos en la ciudad, de cómo se vive y se produce en los distintos rincones de nuestro país.
– Por mi parte, tengo 17 años de ser miembro de la Junta de Síndicos de la Fundación Natura. Empecé aquí como suplente y luego pasé a ser principal.
– Cuando llegué a la Fundación Natura, la entonces directora ejecutiva, Zuleika Pinzón, me dijo que me iba a llevar a una pequeña muestra de lo que eran nuestros proyectos a un lugar cercano y me llevó a Cirí de Los Sotos, en el área de Panamá Oeste.
– A Cirí de Los Sotos la distancia nos parece pequeña, pero tuvimos en cuenta que hace 17 años no había carretera, se había dado una inundación con una crecida enorme del río Trinidad, así que el carro 4×4 lo tuvimos que dejar a medio recorrido y caminar.
– Creo que regresé con el lodo hasta la cintura. Pasar por un zarzo y llegar a donde estaban nuestras comunidades de productores. En esos tiempos empezaban apenas sus procesos de medición de tierras, como parte de la Cuenca del Canal.
– Allí habíamos perdido parte de la inversión realizada por nosotros y por esos productores en los primeros pininos que ellos estaban realizando de café a orillas del río Trinidad, por esa gran crecida.
– Allí aprendimos juntos, esos productores y nosotros, cómo teníamos que tomar en cuenta los riesgos de la variabilidad climática y otros aspectos importantes para poder tener una producción sostenible en cuanto al ambiente.
– Ustedes se preguntarán por qué hay tanto énfasis en el café Natura, bueno porque el café se produce en la sombra y la sombra la dan nuestros árboles, que son nuestros bosques y son nuestras especies nativas.
– Podemos conservar esos árboles y esas especies a la vez que tenemos un producto de alto valor para nuestras comunidades, así que ahí aprendimos y seguimos aprendiendo durante esos 17 años.
– Hoy con orgullo podemos ver que hay marcas de café en la región. Tenemos a nuestros productores, por ejemplo, de esa área, presentes en nuestra feria.
– También me da mucha satisfacción que unos meses después me dijeron que me iban a llevar a un paseo. Dije, un paseo ¿a dónde? Respondieron, vamos a Quebrada Ancha, en el Chagres. Como era un paseo, me traje a mis hijos que eran tres niños, pero lo que nadie me había dicho es que era en carro hasta Puerto Corotú.
– Después en bote por todo el Chagres, hasta llegar a una comunidad y a pie hasta un bosque, para que en el medio del bosque tropical, que no es nada fresco, ponernos unos trajes de apicultores para ir a ver las abejas donde se empezaba a producir miel de frutos de árboles y flores del bosque, que hoy en día es uno de los productos, que también están nuestros aliados y socios allí comercializando.
– La verdad es que fue toda una aventura, más que un paseo. En mi familia la palabra paseo significa que algo pasó, porque no hay paseo en que no haya algo que contar y en Natura también han pasado muchas buenas cosas que hemos visto florecer, sobre todo, a las familias de estas comunidades.
– Les damos las gracias por eso a estas comunidades y a nuestros aliados, a nuestros socios, por caminar a nuestro lado durante estas 3 décadas y les invitamos a todos los que están aquí y a que inviten a aquellos que pueden venir hoy a disfrutar este encuentro-
– Vengan a apoyar a esos emprendedores de la feria, que nos están ayudando a conservar la biodiversidad maravillosa de Panamá verde y sostenible que todos merecemos y también a que recorramos la feria, a que apoyemos el talento de nuestros empresarios y que sepamos que hemos estado 35 años comprometidos con Panamá y aquí continuamos estando con este compromiso por mucho tiempo más”.
– Posteriormente habló el viceministro de Ambiente, Oscar Vallarino, quien, entre otros temas, dijo que “con profundo orgullo e inmensa emoción de celebrar estos 35 años de Fundación Natura, es ver un sueño que vi nacer, crecer y evolucionar. Estuvimos en conjunto con el hoy ministro Juan Carlos Navarro, en la creación de la misma”.
– Recordó que esta organización “inició con un canje de deuda que no se dio, pero los recursos se colocaron, gracias al esfuerzo que el Gobierno de turno, que líderes en ese momento apoyaron y de un legítimo esfuerzo interdisciplinario para poder lograr que se consiguiera el apoyo de The Nature Conservancy y los recursos para iniciar Natura”.
– Agregó: “Caminamos juntos y, reitero, con grandes líderes visionarios como fue don Fernando Eleta, Rodrigo Tarté que en paz descansen, Elena Lombardo que nos acompañó por muchos años en la Junta de Síndicos, mi esposa Zuleyka, que me lo recuerda todos los días, que somos parte de la familia de Natura desde su inicio, y todo el equipo humano de Natura”.
– En cuanto a los desafíos de la Fundación Natura, Vallarino explicó: “Los desafíos que tenemos por delante son enormes: proteger nuestros bosques, garantizar la seguridad hídrica, restaurar nuestros ecosistemas, enfrentar el cambio climático y asegurar que el desarrollo de nuestras comunidades vaya de la mano con la conservación de nuestra riqueza natural”.
– “Pero estoy convencido -dijo- que las comunidades y el trabajo juntos, sumando voluntades, conociendo y consintiendo esfuerzos juntos todos, vamos a lograr superar estos retos y contribuir el Panamá que soñamos”.
– Luego de esta intervención, le correspondió el turno a la directora ejecutiva de la Fundación Natura, Rosa Montañez. Puntualizó en que “Panamá es un puente de la biodiversidad, como tal, desde la Fundación Natura hemos ayudado a proteger, precisamente, los corredores biológicos, los paisajes productivos, las áreas que permiten que tanto los animales como las plantas, pero principalmente las personas y los productos que consumimos que son nativos, se rescaten y se mantengan”.
– Acentuó en que “Panamá es un país muy rico en agua. Tenemos 52 cuencas hidrográficas y a veces pareciera que nos sobra el agua, sin embargo, tenemos un tema de gestión del recurso hídrico y eso ha sido el enfoque del trabajo de Natura durante los 35 años”.
– Asimismo, anotó que la Fundación Natura “apoya en la gestión y en garantizar que el recurso hídrico se mantenga en la calidad y en la cantidad necesaria en muchas de las cuencas”.
– En este hilo conductor destacó que la institución ha tocado “30 cuentas hidrográficas a lo largo de nuestra historia. Parece increíble cuando vemos hacia atrás, porque esas 30 cuencas hidrográficas representan más del 68% del territorio nacional”.
– Por otra parte, la agenda de esta cita contó con varios paneles, el primero de los cuales estuvo integrado por el viceministro Oscar Vallarino; Francisco Álvarez, director de Inversiones, Concesiones y Riesgos del Estado, del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF); Jessica Jacob, asesora SURECO; y Valeria Rosales, de Banistmo; bajo la moderacipon de la vicepresidenta de la Fundación Natura, Yariela Ceballos.
– El tema escogido para esta ocasión se tituló: “Financiamiento para la Conservación de los Canjes de Deuda a la Nueva Generación de Fondos Climáticos”.
– Este panel produjo importantes aportes, los cuales publicaremos en ediciones posteriores. La reflexión final que hizo la moderadora Ceballos fue de agradecimiento a los “panelistas por compartir su visión técnica, experiencia y liderazgo, y dejarnos claramente que la conservación en Panamá y la región no solo requiere vocación ambiental, sino estructura financiera sólida, seguridad jurídica e innovación regulatoria”.
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