Por Eva E. Montilla, Revista LEA
– Representantes de seis organizaciones vinculadas con la producción, procesamiento, mercadeo y ventas de la leche y sus derivados, alzaron sus voces contra la acción del diputado Betserai Richards, quien con sus opiniones ha afectado al sector y a la seguridad alimentaria, según los productores.
– Durante una conferencia de prensa celebrada ayer 22 de octubre de 2026, se contó con el apoyo y las aclaraciones de los representantes de: Cadena Agroalimentaria de la Leche, presidente Gerardo González; Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN), Samuel Vernaza; Asociación de Productores de Leche de Provincias Centrales (APLEPC).
– Asimismo, con la Asociación de Productores de Leche y Multi Servicios; Asociación de Productores de Ganado Lechero de Panamá; Asociación de Procesadores de Quesos y Lácteos de Panamá (APROQUELPA), Giovana Delgado; y la Asociación Nacional de Productores de Leche (ANAPROLE), presidente Ricardo Pérez.
– El tema está vinculado con la denuncia del diputado Richards, en cuanto a la compra de quesos por un valor de 300 mil balboas por parte del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), a la Asociación de Procesadoras de Quesos y Lácteos de Panamá (APROQUELPA).
– En este sentido, Ricardo Pérez precisó que “las compras estatales derivadas de lácteos no deben interpretarse como un beneficio particular de las industrias procesadoras, sino como una herramienta estratégica de política pública, cuyos beneficios alcanzan a toda la cadena láctea nacional”.
– “¿Por qué?”, se preguntó el presidente de ANAPROLE; y respondió: “Porque estas compras contribuyen a cuatro objetivos fundamentales: 1). Proteger la producción nacional frente a la pérdida de participación en el mercado local por las importaciones de productos lácteos”.
– Profundizó: “Durante los últimos 10 años, la recepción de la leche nacional ha disminuido en, aproximadamente, un 27% y continúa mostrando una tendencia descendente, lo que evidencia un deterioro sostenido en la participación de nuestra producción en el mercado local”.
– Continuó: “2). Estabilizar el mercado lechero, mediante una mejor gestión de la oferta y la demanda. Los programas de compras estatales permiten absorber excedentes estacionales, transformar y almacenar productos lácteos y programar su comercialización durante periodo de menor oferta, contribuyendo así a un mercado más estable”.
– “3). Fortalecer la seguridad alimentaria de Panamá, protegiendo a productores de leche y el empleo rural. En este punto y particularmente por la coyuntura que hoy nos reúne, considero importante hacer especial énfasis en la leche grado C”, puntualizó.
– Dijo: “Estos mecanismos contribuyen a mantener su recepción, proteger los ingresos de miles de familias ganaderas y preservar los empleos vinculados a nuestra actividad, asegurando la continuidad de una producción esencial para el país.”
– Adicionó: “4). Proteger los intereses del consumidor panameño, facilitando el acceso a alimentos de alto valor nutricional, frescos y a precios accesibles. Una industria láctea nacional fortalecida contribuye a mantener una oferta de producción de calidad y alto valor nutricional.”
– “Además, -sostuvo- frente a la oferta de productos importados, la producción local ofrece una ventaja importante para el consumidor: su frescura. La cercanía entre estas plantas y el mercado, permite reducir los tiempos de transporte y distribución, facilitando que los productos lleguen más frescos a la mesa de las familias panameñas”.
– “En conclusión, las compras estatales de productos lácteos o cualquier rubro es una práctica utilizada regularmente en países desarrollados como parte de sus políticas de apoyo al sector agroalimentario”, complementó Pérez.
– Aseguró: “Panamá. debe aprovechar estas herramientas con una visión de país. Respaldar nuestra producción no es un privilegio, sino una decisión estratégica para preservar nuestra capacidad de producir alimentos, generar empleos y responder a las necesidades del consumidor panameño”.
Compromiso histórico de APROQUELPA
– En tanto, Giovana Delgado, de APROQUELPA, expresó: “Asumimos con mucha responsabilidad el compromiso histórico de ser la garantía de absorción y la solución inmediata para la compra de leche grado C, del ganadero panameño”.
– “Las plantas procesadoras somos el puente directo entre el esfuerzo del productor y la mesa del consumidor. Aquí cuando se habla de ganadero, yo no quiero que piensen que es la gente que tiene miles de cabezas de ganado y miles de hectáreas de tierra, no”, explicó.
– Aclaró: “Es el mediano, el pequeño y el muy pequeño productor de leche de nuestros campos, que tiene que ordeñar sus 5, sus 10 y sus 15 vaquitas para poner el pan en su mesa, porque esto ocurre en este momento, porque en estos son los meses donde llueve y cuando llueve la vaca come más y produce más leche”.
– Delgado detalló: “Si las plantas procesadoras no compramos ese excedente o esa sobreproduccion que se da de la propia temporada, ese pequeño productor tiene que regresar esa leche a su finca y la tiene que botar. Ese es un dinero que no entra a su bolsillo”.
– En cuanto al por qué del queso blanco, la representante de APROQUELPA esclareció: “Porque la mayoría de las plantas procesadoras de este país, pequeñas muchas de ellas, tienen la capacidad instalada para hacer ese producto, esa es la razón. El queso blanco no es un producto que usted puede guardar meses en una refrigeradora, es perecedero, tiene un tiempo de vida muy corto. Si no se vende se queda, hay que moverlo rápido”.
– Acerca de la relación con el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), Delgado describió que esta entidad estatal “compra ese producto, lo vende en sus tiendas a sus consumidores y con este dinero se le paga la leche al productor nacional. Eso es muy sencillo. El ganadero cobra su dinero y la gente compra un queso fresco a buen precio. Eso es, no es más nada”.
– Giovana Delgado aprovechó el momento para hacer docencia acerca de APROQUELPA. La describió así: “Nace de la necesidad de las empresas de tener una mejora continua, de ser más competitivas y de participar con un rol de defensa y apoyo al sector al que nosotros pertenecemos y con quien trabajamos desde hace muchos años”.
– Habló de APROQUEPA en cifras. “Las 18 empresas que componen la Asociación de Procesadores de Quesos y Lácteos de Panamá, han comprado, en lo que va de este año, es decir, de enero a septiembre, 23.7 millones de litros de leche Grado C, al sector agropecuario de este país”.
– De igual manera, hizo referencia al “impacto que esto tiene en nuestros 2,700 ganaderos, productores del campo. 1,254 le venden su producción de leche grado C a las empresas de APROQUELPA. Eso representa casi el 50%, es un número importante, es la participación de estas empresas en esta cadena necesaria para nuestro país, para poder llevar comida barata a la gente”.
– Siguió: “De esta cantidad de proveedores el 67% casi el 68% está en la región de Azuero. Cómo nosotros hacemos para no comprar esta produccion en este momento. Nosotros tenemos la responsabilidad histórica de ayudar al productor nacional, a la gente del campo”.
– Realzó que, “hoy en Azuero están pasando trabajo y durmiendo debajo de una carpa, niños, adultos, madres de familia, niños que no tienen para ir para la escuela, inclusive”.
– Con relación a la compra denunciada por el diputado, Delgado ilustró: “Esto viene de una presentación en la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional. El 6 de agosto se aprobó este traslado de partida, se compraron 27 mil unidades de queso, lo que representa, aproximadamente, 45 mil litros de leche, para esta orden de compra”.
– La representante de APROQUELPA preguntó: “¿Qué hacemos con estos 45 mil litros de leche si no tenemos como colocarlos? ¿Los botamos en los potreros, en las quebradas, en los ríos, qué hacemos? Cuando esa leche se va para atrás de la planta y llega de nuevo a los campos, ya se dañó, no se puede procesar. Lo tienes que hacer y vender rapido. Esa es la ayuda que se le da al productor nacional”.
Reflexión
– En esta conferencia de prensa hubo una reflexión final, la cual estuvo a cargo del presidente de la Cadena Agroalimentaria de la Leche, Gerardo González, quien instó al Gobierno nacional a que continúe apoyando este tipo de programas.
– “Como lo solicitamos los productores, el Gobierno aceptó apoyar. No por estos inconvenientes o estas cosas que se dieron a nivel nacional. Los instamos a que sigamos conversando, sigan apoyándonos y que, por favor, este programa es parte de la solución. No es toda la solución para el sector, pero nos ayuda mucho, en parte a la solución”.
– Subrayó: “Desde el Presidente, hasta el ministro, el director del IMA, que continúen con este programa que los productores y el consumidor también se lo van a agradecer”.
Deja una respuesta