APATEL: Hoteles y alojamientos de corta estancia no siempre operan bajo las mismas obligaciones

Colaboración de APATEL

 – En medio del debate sobre la regulación de los alojamientos de corta estancia ofrecidos a través de plataformas digitales, la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL) pidió que las actividades de hospedaje turístico en Panamá estén sujetas a reglas claras y condiciones de competencia similares.

– El gremio rechazó las afirmaciones según las cuales habría participado directamente en la elaboración de tarifas, resoluciones o medidas regulatorias relacionadas con este tipo de hospedaje.

– APATEL sostuvo que su rol solamente ha sido de interlocutor técnico del sector privado y que corresponde a las instituciones del Estado establecer las normas, fiscalizar su cumplimiento y definir las políticas públicas.

– El pronunciamiento surge en un momento en que el crecimiento de las plataformas digitales de alojamiento ha añadido nuevos actores al mercado turístico panameño, tradicionalmente dominado por hoteles y otros establecimientos formales.

– Uno de los principales argumentos del gremio hotelero es que hoteles y alojamientos de corta estancia no siempre operan bajo las mismas obligaciones.

– Los hoteles formalmente establecidos deben afrontar, entre otros costos, el pago de impuestos, salarios y prestaciones laborales, aportes a la Caja de Seguro Social, seguros de responsabilidad civil, medidas de seguridad y controles sanitarios.

– Según el gremio, cuando determinados alojamientos funcionan al margen de esas obligaciones pueden ofrecer precios inferiores, creando una diferencia de costos que, a su juicio, no necesariamente responde a una mayor eficiencia empresarial.

– APATEL considera que la discusión no debería centrarse en enfrentar a los hoteles con las plataformas digitales, sino en establecer un marco que permita la participación de distintos modelos de negocio bajo condiciones comparables.

– “La libertad de empresa solo puede generar bienestar cuando opera bajo reglas claras y en condiciones de igualdad para todos los competidores”, sostiene el gremio.

– La asociación reconoce que el turismo está cambiando y que los modelos de hospedaje de corta estancia pueden cumplir una función relevante, especialmente en áreas donde existe poca infraestructura hotelera.

– También señala que la tecnología forma parte de la transformación de la industria y que la actividad privada puede contribuir al desarrollo turístico fuera de la capital.

– El punto de discusión, según APATEL, es cómo integrar estos nuevos modelos a un sistema de reglas que contemple las responsabilidades fiscales, laborales, civiles y de protección al consumidor.

– APATEL sostiene que bajo la denominación de pequeños emprendedores pueden coexistir realidades muy diferentes: desde familias que ofrecen una habitación de su vivienda, hasta inversionistas que poseen múltiples propiedades destinadas de manera permanente al hospedaje turístico.

– De acuerdo con el gremio, una regulación adecuada puede contribuir a la seguridad jurídica, la protección de los visitantes, la recaudación fiscal y unas condiciones de competencia más equilibradas dentro de una industria considerada estratégica para la economía panameña.

– La organización también rechazó que se utilicen los incentivos otorgados al sector hotelero como argumento para evitar la regulación de otras modalidades de hospedaje.

– A su juicio, ese planteamiento desvía la discusión central sobre las condiciones bajo las cuales deben operar los distintos participantes del mercado.