Descubrimiento de investigadores de UP abrió nuevas posibilidades para desarrollo de compuestos anticancerígenos

Colaboración de la Universidad de Panamá

– Especies de plantas del Parque Nacional Camino de Cruces, con actividad citotóxica frente a células cancerosas humanas, fueron identificadas por investigadores de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Panamá (UP). 

– El descubrimiento ha abierto nuevas posibilidades para el desarrollo de compuestos anticancerígenos, derivados de la biodiversidad panameña.

– El hallazgo forma parte del estudio titulado “Evaluación de la actividad citotóxica en líneas celulares cancerosas de plantas panameñas del Parque Nacional Camino de Cruces”, publicado en la revista científica Scientia.

– La investigación fue desarrollada por Yelkaira Vásquez, Edith Madrid, Lourdes García, Dionisio Olmedo, Ana I. Santana, Alex Espinosa y Pablo N. Solís, todos vinculados al Centro de Investigaciones Farmacognósticas de la Flora Panameña “Dr. Mahabir P. Gupta”, de la Universidad de Panamá.

– El estudio surgió ante la necesidad de encontrar nuevas alternativas terapéuticas contra el cáncer, una de las principales causas de mortalidad en Panamá y en el mundo.

– Los científicos realizaron un proceso de bioprospección en el Parque Nacional Camino de Cruces, donde analizaron 925 géneros de plantas registrados en el área protegida.

– Mediante criterios bioquímicos, taxonómicos y etnofarmacológicos, el equipo seleccionó 164 especies con escasa información previa sobre su composición química y potencial anticancerígeno.

– Posteriormente recolectaron 41 especies vegetales, de las cuales obtuvieron 100 extractos elaborados con diclorometano y metanol para evaluar su actividad biológica.

– Las pruebas se realizaron sobre tres líneas celulares cancerosas humanas: MCF-7, asociada al cáncer de mama; H-460, relacionada con cáncer pulmonar; y SF-268, correspondiente a cáncer del sistema nervioso central.

– Para ello se utilizó el método colorimétrico de Sulforhodamina B, ampliamente empleado en investigaciones oncológicas.

– Los resultados revelaron que 25 extractos vegetales mostraron actividad citotóxica significativa. Entre las especies más destacadas se encuentran Anthurium cerrocampanense, Tilesia baccata, Connarus panamensis, Odonellia hirtiflora, Bellucia pentamera, Otoba novogranatensis y Witheringia correana, las cuales exhibieron por primera vez actividad frente a las tres líneas celulares estudiadas.

– Los investigadores señalaron que estos resultados fortalecen la importancia de la biodiversidad panameña como fuente de nuevos compuestos bioactivos con potencial farmacológico.

– Además, resaltaron la necesidad de continuar investigaciones orientadas al aislamiento e identificación de las moléculas responsables de la actividad anticancerígena observada.

– El artículo fue publicado en el volumen 36, número 1 de 2026, de la revista Scientia, editada por la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado de la Universidad de Panamá, dedicada a divulgar investigaciones en ciencias naturales, ciencias de la tierra y ciencias computacionales.