Panamá desde la perspectiva de Suiza

Por Eva E. Montilla, Revista LEA

– Como una manera de cerrar con broche de oro el mes de mayo, la embajadora de Suiza, S.E. Riccarda Torriani, en conjunto con la Cámara de Comercio Suizo-Panameña, efectuaron la “Noche Suiza 2026”, el pasado 26 del mes en curso.

– Aparte de las intervenciones del presidente de la Cámara, Stefan P. Zosso; de la diplomática Torriani; y del ministro encargado de Relaciones Exteriores, Carlos Arturo Hoyos, hubo un panel acerca de “Panamá como hub regional – impulsando la conectividad, la competitividad y el crecimiento empresarial”.

– Los panelistas fueron: Patricio Junior, director de Terminales e Inversiones, Terminal Investment Limited (TIL); Pablo Wiechers, CEO y presidente de Nestlé Centroamérica; y Henry Kardonski, CEO Panama Pacifico, Do Life Differently, bajo la moderación de Francisco Cornejo Mignone, socio director de Calidad y Manejo de Riesgo y socio de Auditoría de EY. 

– Stefan P. Zosso, en su mensaje de bienvenida precisó que “esta noche miramos hacia el futuro de nuestro país anfitrión. La presencia empresarial suiza en el país se remonta a varias décadas con compañías que han invertido de forma progresiva en sectores estratégicos”.

– También puntualizó en que “con 18 empresas multinacionales suizas en Panamá, actualmente, con más de 80 empresas de capital o dirección suiza operando aquí, Suiza ya no ve a Panamá como un país de tránsito, sino como un punto estratégico para el comercio global”.

– “Panamá tiene una posición privilegiada en la región -dijo- y nuestra presencia aquí hoy, como comunidad suiza, nos permite no solo celebrarlo sino reafirmar nuestro compromiso colectivo de seguir apoyando la construcción de un futuro más estable, previsible y sostenible, tanto para Panamá como para Suiza”.

– Seguidamente, la embajadora de Suiza, Riccarda Torriani, explicó que “la conectividad y el comercio mundial se encuentran afectados por rivalidades, guerras y la no cooperación entre Estados”.

– “En el medio de estas tensiones -acentuó- se vuelve aún más importante un Canal de Panamá funcional con la libertad de navegación para todos y que es la vía marítima fundamental para que el comercio mundial se encuentre dentro de un país democrático y estable”.

– Acotó: “Este fue el mensaje que Suiza quiso mandar al mundo con la decisión de adherirse al protocolo del Tratado sobre la Neutralidad Permanente y el funcionamiento del Canal de Panamá el 13 de mayo de este año”.

– La embajadora adicionó que la “adhesión de Suiza al protocolo también demuestra el excelente estado de las relaciones bilaterales entre Suiza y Panamá. De hecho, desde que estuve en este podio hace un año, las relaciones panameñas-suizas se han desarrollado de manera sumamente dinámica”.

– Por otro lado, informó que “la Embajada de Panamá en Berna inició sus actividades hace un par de meses y en dos semanas se espera la visita a Berna del ministro de Relaciones Exteriores de Panamá, quien inaugurará, oficialmente, la embajada y se reunirá con el gobierno suizo”. 

– Asimismo, recordó que “hubo un encuentro de alto nivel en enero. El presidente Mulino y el presidente de la Confederación Suiza, el señor Parmelin, se reunieron en el Foro Económico Mundial de Davos para una conversación bilateral”.

– “Finalmente, en la Expocomer de marzo de este año, Suiza estuvo presente por primera vez con un pabellón propio. En este espacio se pudieron presentar las empresas suizas en Panamá”, añadió.

– Adelantó: “Desde la perspectiva suiza, este evento fue un gran éxito y trabajaremos para que en el futuro participen también empresas que aún no están presentes en Panamá”.

– Concretó: “Estoy convencida que seguiremos con esta dinámica y que habrá numerosos contactos entre Panamá y Suiza, sea a nivel político o económico. Esto me lleva de vuelta al tema de esta noche, Panamá como hub en la región”.

– Rememoró: “Panamá siempre ha sido un lugar estratégico para el transporte y el comercio, ya antes de la construcción del canal. Las personas cruzaron esta estrecha franja de tierra de Centroamérica aquí, en animales de carga y en ferrocarril”.

– Concretó: “Desde la construcción del canal y de un aeropuerto moderno con numerosas conexiones internacionales, Panamá se ha vuelto un importante hub regional y global para el transporte, la física y el arte. Y aún no ha aportado todo su potencial”.

– También manifestó que “mucho antes de que la política suiza se despertara a esta realidad, las empresas suizas lo habían notado. Más de 25 empresas suizas tienen una sucursal en Panamá”.

– Particularizó: “A esto se suman numerosos suizos que se han establecido aquí, que formaron sus propios negocios o que trabajan en compañías panameñas o internacionales. Por ello, me alegra enormemente que representantes de las principales empresas suizas en Panamá hayan aceptado participar esta noche para conversar con ustedes del potencial de Panamá como hub regional e internacional”.

– Después, correspondió el turno al ministro de Relaciones Exteriores encargado, Carlos Arturo Hoyos, quien especificó que “la presencia de Suiza en Panamá se refleja en múltiples ámbitos, desde la inversión y el desarrollo empresarial, hasta los intercambios culturales y el dinamismo de una comunidad que ha contribuido significativamente al fortalecimiento de nuestro pueblo. Suiza es uno de los principales inversionistas extranjeros del país”.

– “El fomento de este intercambio está respaldado por una activa Cámara de Comercio Suizo-Panameña y el Club Suizo de Panamá, que organizan eventos culturales y empresariales como el de esta noche”, indicó.

– De parte del Gobierno, agradeció “por organizar esto, que además sigue fortaleciendo a nuestro pueblo. La relación está sustentada en una coincidencia del principio, el respeto al derecho internacional, la confianza en las instituciones, la previsibilidad como una norma de conducta y la convicción de que la cooperación entre Estados constituye un instrumento eficaz para alcanzar desarrollo y prosperidad compartida.”

– También dio las gracias “por la decisión de la Confederación Suiza de adherirse al protocolo de la neutralidad permanente y el funcionamiento del Canal de Panamá, un gesto que valoramos profundamente y que constituye un significativo respaldo a la preservación de una vía interoceánica abierta, segura y al servicio del comercio mundial”. 

– Anexó: “Tener a Suiza adherido a este tratado ha sido uno de los logros más importantes del servicio exterior o de la política exterior del gobierno del presidente Mulino. Y es gracias a la gestión que usted ha hecho, embajadora Torriani. Muchísimas gracias, de verdad. De parte no solamente del Gobierno, sino del pueblo panameño”.

– Completó con que “Panamá entiende con claridad cuál es su valor estratégico. Más que un mercado definido con su escala, somos una plataforma de conexión. Su logística, descansa en su capacidad de conectar a través de nuestra posición geográfica, el Canal de Panamá, nuestros puertos y nuestro hub aéreo, con los mercados América Latina y el Caribe, Europa, Norteamérica, Medio Oriente y Asia”.

 – Complementó: “A ello se suma nuestro enfoque diplomático para la defensa de nuestro país y del multilateralismo como herramienta principal e indispensable para hacer valer nuestros derechos. Panamá ha entendido que la confianza en el plano regional e internacional comienza con la defensa inequívoca de la institucionalidad democrática, la soberanía de los Estados y el respeto al derecho internacional”.

– Por otro lado, comentó: “Ojalá que Suiza pueda un día abrir una embajada aquí, pero que nos manden también a la embajadora (Riccarda Torriani). Panamá se concibe a sí mismo como un país al servicio de la región y del mundo. No es por nada más que nuestro lema país es pro mundi y beneficio”.

– Concluyó con una reflexión: “En un mundo caracterizado por la volatilidad, los países que logran ofrecer estabilidad y coherencia no solo generan confianza, sino que se convierten en plataformas de decisión”.

– “En ese camino, -argumentó- valoramos profundamente la presencia del sector empresarial suizo en nuestro país y vemos con particular interés la posibilidad de que esa presencia continúe ampliándose en consonancia con las oportunidades que ofrece Panamá como plataforma regional para estructurar operaciones con alcance en América Latina y el Caribe”. 

Panel

– El tema del panel: “Panamá como hub regional – impulsando la conectividad, la competitividad y el crecimiento empresarial”, fue desarrollado así mediante las siguientes concepciones de cada uno de los integrantes:

1.- Patricio Junior:

– El Canal de Panamá se puede comparar con un reloj suizo.  Todo funciona bien.

– Hay interés de desarrollar una estructura de servicio, en consideración que MSC es la naviera más grande del mundo. 

– No hay economía fuerte, sino que se requiere inversión en infraestructura, educación y seguridad.  Si eso se consigue, vendrán más inversionistas.

– Suiza puede ayudar a Panamá a desarrollar un sistema de transporte público. Hay demasiados tranques en la ciudad.

2.- Pablo Wiechers:

– Nestlé es una operación que se va a quedar por mucho tiempo en Panamá. Aquí ha sido la casa de Nestlé Centroamérica por muchos años. La apuesta que tienen es a largo plazo.

– Desde abril, esta compañía consolida sus servicios con Centroamérica en Panamá.  Han encontrado talento muy bueno aquí, y por ello ven un potencial importante, además de seguridad, estabilidad, capacidad logística.

– Es necesario mejorar las competencias de los talentos.  Falta promoción externa. Hay oportunidades para pensar en grande.

– Podría pensarse en industrias de manufactura, servicios de valor agregado. El sector de alimentación puede mejorar más.

– Hace falta saber a qué apostar y pensar en grande.

3.- Henry Kardonski:

– A través de los 20 años de existencia del Área Económica Panamá Pacífico, el país ha evolucionado y hoy es un referente neutral, productivo y seguro.

– Esta es una nación que conecta, pero necesita comunicarse mejor. Trabajar desde el Estado y apoyar desde el sector privado.

– En el tema educativo, Panamá Pacífico trabaja con universidades internacionales, que se unen con estudiantes de la Universidad Tecnológica de Panamá.  Es un reto grandísimo.

– Por esa vía buscan cómo unirse para desarrollar grandes proyectos.  Ha sido un desafío laborar con ese ecosistema educativo y tecnológico. 

– Mencionó tres temas básicos que Panamá necesita para mejorar: 1) compromiso con el tema académico para crear el sector educativo con las universidades locales.

2) La automatización y digitalización de procesos de logística, seguros, puertos, ya que Panamá se mueve lento. No politizar proyectos, por ejemplo, de aduanas y logística.

3) Promoción del país. Se hacen muchas cosas, pero no se vende el servicio que interesa a las empresas interesadas en venir a Panamá.