Colaboración de Mastercard
– Hacia un modelo donde no solo importa cuántos visitantes llegan, sino cómo viajan, gastan y eligen sus destinos, evoluciona la dinámica del turismo en América Latina y el Caribe.
– Así lo reveló el Travel Report 2026 del Mastercard Economics Institute (MEI), que destacó a Panamá como el principal centro de conexión aérea de la región, al liderar el crecimiento de la capacidad aérea para la temporada de verano en el hemisferio norte, superando a ciudades como Bogotá, Buenos Aires y São Paulo.
– Este desempeño refleja el rol de Panamá como hub regional, en un momento en que la conectividad y la accesibilidad se consolidan como factores clave para el desarrollo del turismo y los negocios en América Latina y el Caribe.
– “La economía del turismo en América Latina ya no se trata únicamente de cuántas personas llegan a un destino, sino de comprender cómo viajan, cuánto gastan y qué valoran”, señaló Gustavo Arruda, economista jefe para América Latina y el Caribe del Mastercard Economics Institute.
Un turismo impulsado por nuevas decisiones de viajeros
– El informe identificó tres grandes factores que reconfiguran el mapa turístico en la región:
1.- La volatilidad del tipo de cambio.
2.- El interés creciente por experiencias.
3.- Evolución de las rutas aéreas.
– Estos elementos redefinen tanto la elección de destinos, como los patrones de consumo una vez que los viajeros llegan.
– En este contexto, Panamá se beneficia de su posición geográfica y de su conectividad aérea, elementos que hoy resultan determinantes en la toma de decisiones de viaje.
Experiencias y gasto: una nueva lógica en la región
– Uno de los principales hallazgos del estudio es el cambio en la composición del gasto turístico, con una mayor relevancia de las experiencias frente a los rubros tradicionales.
1.- En Brasil, por ejemplo, los visitantes destinan cerca del 29,5% de su gasto total a restaurantes y bares, superando significativamente el gasto en alojamiento (17,8%), lo que evidencia una mayor orientación hacia experiencias gastronómicas y de entretenimiento.
2.- En el caso de Argentina, el informe destacó la alta sensibilidad del turismo al tipo de cambio: una depreciación del 10% de su moneda se asocia con un aumento del 9,5% en la llegada de turistas internacionales, lo que posiciona al país entre los destinos más influenciados por factores económicos.
Implicaciones para el desarrollo turístico de Panamá
– Los hallazgos del informe sugieren que el crecimiento del turismo en la región estará cada vez más vinculado a la capacidad de los destinos para adaptarse a estos cambios estructurales.
– En este sentido, el posicionamiento de Panamá como hub aéreo podría representar una ventaja competitiva para atraer más viajeros, fomentar el turismo de conexión y fortalecer sectores clave como el comercio, la gastronomía y el turismo de negocios, incluyendo reuniones, incentivos, conferencias y exposiciones (MICE).
– Esta conectividad también habilita oportunidades para el turismo de escala (stopover), permitiendo que los viajeros en tránsito extiendan su estadía y conozcan el destino, al tiempo que responde a una tendencia creciente de combinar viajes de negocios con actividades de ocio.
Revista LEA 
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