Aida Michelle Ureña de Maduro: “Panamá y su clima de negocios. Una visión internacional”

Por Eva E. Montilla, Revista LEA

– En el escenario de la celebración del XX aniversario de la fundación de inLaw, también hubo un espacio para que la empresaria Aida Michelle Ureña de Maduro pudiera desarrollar el tema “Panamá y su clima de negocios. Una visión internacional”.

– Ureña de Maduro hizo un recuento de los retos y oportunidades que tiene la nación panameña, las cuales sintetizamos aquí:

– “Panamá ha estado consolidándose como un hub regional logístico. Tiene todas las facilidades, muchas ventajas para el establecimiento de negocios.

– Este país, históricamente, ha sido un receptor de inversión extranjera directa. En los últimos años se ha visto afectado con una disminución en esa inversión. Ha habido factores internos y externos que han cambiado. 

– ¿Por qué tiene esa ventaja? Geográficamente tiene todas las ventajas, tiene canal interoceánico, puertos en ambos océanos, una plataforma logística multimodal del primer mundo.

– Tenemos una economía dolarizada y toda la estabilidad financiera.  Ahí un poquito de lo que son nuestros riesgos externos, porque al final dependemos mucho de ese dólar, cómo cambie y las políticas que tiene Estados Unidos en el desempeño.

 – Pareciese que no tenemos esas afectaciones, pero realmente nuestro país si siente cualquier cosa que pase en la economía de los Estados Unidos, afecta directamente a Panamá. 

– Tenemos un régimen fiscal territorial, eso ayuda mucho en la atracción de inversiones, en establecerse en Panamá por las diferentes modalidades por las cuales uno puede trabajar aquí y establecer su empresa pequeña o como una gran multinacional.

– Contamos con esas oportunidades de inversión en lo que tiene que ver con logística, distribución, manufactura, valor agregado, e-commerce y todos los servicios marítimos que están ligados a ese proceso. 

– Atesoramos una gran posibilidad. Para eso también hay herramientas jurídicas de esas inversiones. Poseemos una creciente economía en e-commerce.

– En Panamá han crecido en el último quinquenio las bodegas y los parques logísticos, las zonas francas, los bosques de redistribución, lo que tenemos, el valor agregado y esos servicios de última milla.

– Eso es en lo que Panamá se ha destacado y hemos evolucionado muy rápido, pero no lo sentimos así porque nos venimos juzgando muy fuerte.

– Todos estos regímenes que tenemos aquí: una ley especial para la Zona Libre de Color, una ley especial para Panamá Pacífico como Zona Económica Especial. Una ley de la Zona Libre no es igual a la de las zonas francas. 

– Las zonas francas están regidas bajo ley 32 y eso son otros lineamientos y otras leyes con otros parámetros con los que se debe cumplir.

– Tenemos, además, la Ciudad del Saber; la ley de SEM, de Sedes Multinacionales y ley EMMA que van más o menos ligadas en cuanto a los incentivos fiscales que ofrecen, pero tienen diferencias en los montos que se deben invertir y con los capitales que deben tener.

– Además, contamos con una ley de Fomento Industrial.  ¿Eso para qué? ¿Cómo nos varía? Cuando traemos a personas que van a entrar en zonas francas, la gran mayoría entra con una sociedad nueva. 

– Las zonas francas han estado históricamente en la mira y no porque no cumplan. Realmente está en la proyección o en lo que se ha quedado en la mente de cómo se desempeñaban las zonas francas o las zonas libres hace muchos años.

– Estas han cambiado a través del tiempo en las restricciones con las que deben cumplir y con la cantidad de informes que hay que presentar para esa trazabilidad, y para saber, inclusive, a dónde se dirigen, cómo llegan los fondos.

– Nosotros teníamos una empresa hace muchos años que fabricaba techos. ¿Qué pasó? En el tiempo cuando empezaron a llegar los sándwiches (tipos de techos), también llegó la noticia de que venían con droga. Eso dejó a una galera totalmente sin actividad por más de 5 años. El promotor de la zona no tenía absolutamente ninguna responsabilidad de lo que había llevado.

– Nosotros tenemos que encontrar cómo hacer que. nuestro país sea competitivo, que tenga las oportunidades y que sea alguien. En la experiencia me he dedicado a tratar de promover Panamá, de que se generen inversiones aquí. 

– Es tan difícil poder guiar a un inversionista cuál es el régimen que mejor le conviene. Porque la gente piensa en zonas francas y dice ahora vamos a tener un centro de distribución, pero a la zona franca hay que darle valor agregado. 

– Trato de poner a Panamá, en ese contexto de atraer tener incentivos y leyes que realmente sean competitivas a nivel regional. Pero, ¿cómo hacemos para que realmente sean prácticas, ágiles y tengamos mayor movilidad?

– Aquí empezamos, ¿cuáles son nuestros retos? Porque todo lo que he dicho anteriormente han sido nuestras ventajas, de Panamá, para la atracción de inversiones. Cuando hablé del tema del régimen fiscal territorial, también se queda lo que está en la palestra ahora mismo, como un proyecto de ley que todavía está en discusión, pero que puede ser o bueno o malo. 

– Lo siento así, como un arma de doble filo, que es el proyecto de Ley de Sustancia Económica. Los abogados locales sabrán cuáles son todas estas implicaciones. 

– Ellos sabrán que esta nueva propuesta de Ley de Sustancia Económica puede ser o que vengan más inversiones, porque Panamá les da la seguridad, o mejor no vayamos porque no sabemos exactamente cómo nos irá. 

– Hay que tener mucho cuidado y me gustaría tomarlo como reto. Veamos la Ley de Sustancia Económica, cómo pudiese afectar el negocio internacional, el comercio internacional, a Panamá como el sector de inversiones.

– Uno de los retos es la integración interinstitucional en los procesos aduaneros. Las instituciones locales trabajan como islas, cada una quiere tener una normativa diferente y aplicar de acuerdo a su legislación.

–  Quedamos con una cantidad de tiempos muertos y de repetición de procesos, porque cada una pide la misma información, piden un lugar, una cosa. Voy a la siguiente institución en mi proceso de tramitología y volvemos a repetir algo que ya debería estar en el sistema.

– Tenemos afectaciones a la infraestructura urbana y la movilidad, que son costos internos en cuanto a llegar a sus destinatarios finales. 

– Tenemos procesos bancarios y compliance, porque quiero que sea rápido, ágil. Pero, toda esta información, ¿cómo la suministramos?  ¿De dónde la sacamos? Hablo desde el punto del que quiere que se desarrolle el negocio aquí.

– Toda esta documentación deben ser las instituciones las que me darán los permisos, paz y salvo o cualquier documento.  Debe ser un sistema digitalizado para que la respuesta sea inmediata, porque tenemos una base de datos que sabemos que se puede fortalecer y ha estado en otros momentos. 

– La seguridad jurídica y la predictibilidad regulatoria es otro de esos retos que atraviesa el país y puede tener muchas razones, pero aquí temas recientes como con el desempeño de la minería, el contrato y las inversiones que hicieron en el país, que se van a resolver, pero nos crean un tema de percepción de esa estabilidad jurídica que tienen las inversiones que se realizan en el país. 

– La formación, el capital humano que requerimos porque ya no estamos necesitando los mismos conocimientos, las mismas profesiones tradicionales. Eso no quiere decir, como dijo Gabriel Diez, que al final vamos a tenerlo todo y saber dónde se pone la coma.

– El problema es que vamos a necesitar un profesional que ahora conozca la tecnología de cómo voy a programar, cómo voy a alimentar esa inteligencia artificial.

–  Eso requiere otra serie de conocimientos, de formaciones, que es lo que necesitamos y para que dejemos de tener una riña interna de todo el capital humano que vamos contratando en las empresas. 

– Una digitalización parcial de los procesos. Eso quiere decir: bajo un formulario y puedo llenarlo en línea, pero necesito llevar a la institución físicamente para que le pongan un sello o para que la firma sea fresca, ya que no vale una firma digital.

. Si estamos en la Cámara Marítima, todos piensan que lo más importante es marítimo. Si estamos en zonas francas, tenemos que hablar primero de las zonas francas. Si estamos en educación, deberíamos saber que ese es el común de todos. 

– A lo que me estoy refiriendo específicamente es que estemos integrados en un sistema logístico nacional y que todos los actores estén involucrados. 

– Podemos tener el mejor servicio marítimo, pero si no tienes ninguna mercancía que transportar, ¿para qué sirve?

– En conclusión, creo que nuestro mayor desafío es que no tenemos que demostrar nuestras ventajas del país. Las ventajas las tenemos todas. Lo que tenemos es que poder poner en práctica todas las normativas, que todas las instituciones se comuniquen y llevar a la práctica”.