Industria, un pilar importante de la economía del país

Por Eva E. Montilla, Revista LEA

– En esta edición finalizamos con la ponencia del presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), Rosmer Jurado, “Desempeño del sector industrial: Perspectivas de la economía panameña, retos y oportunidades de la Industria”.

– Jurado se refirió al incremento en las exportaciones en 2025,  lo que había sucedido ininterrumpidamente desde el 2010, con el aumento de las exportaciones de bienes, hecho que calificó de buena noticia que “podemos también resaltar y continuar trabajando para que el sector industrial pueda funcionar más bien en este tema de la exportación”.

– En su mención a las cifras estimadas y a las proporcionadas por el INEC, condensadas en el documento de INDESA, el titular del SIP dijo que “diferentes productos, derivados del tomate, azúcar, sal, todos tuvieron un decrecimiento durante el 2025, pero en el ganado vacuno y el porcino, hubo incrementos”.

– “La producción de lácteos -resaltó- también ha sido uno de los perdedores durante este año 2025, hemos tenido un decrecimiento del 9%. La producción de bebidas alcohólicas, eso fue cortesía de la Asamblea Nacional, por una ley que aumentó los impuestos en el sector. El tema de gaseosas también ha tenido una disminución del 9%”.

– Por otra parte, adicionó que, “a pesar de que la producción de concreto premezclado bajó menos 6.3%, el gasto de cemento aumentó, por el tema de las exportaciones, las que han ayudado justamente a contrarrestar los descensos que ha habido en el consumo de cemento derivado de la baja de la construcción”. 

– “Eso, -subrayó- también es una buena noticia que se haya diversificado el mercado y se está teniendo una posibilidad de poder enviar productos cuando localmente disminuye el consumo”.

– En el caso de las proyecciones económicas, Jurado anotó: “Aquí contamos con dos bases muy importantes. Si tenemos un escenario base, ese tiene que incluir la reapertura de la mina; y, en segundo lugar, la construcción de los proyectos del Canal, que se puedan dar durante el 2027”.

– Precisó: “Con ese escenario, la proyección de crecimiento del país superaría para el 2027 y llegaría a un 6%. Definitivamente una muy buena noticia y por eso quiero recalcar la importancia que tiene el poder de reapertura de la actividad minera en Donoso”.

– En cuanto a un escenario pesimista, “que no se realizara la reapertura de la mina y la construcción del gasoducto del Canal, todo lo que tiene que ver con inventarse y arreglarse hasta el 2028, la proyección sería de un 3.7% para el 2027”.

– Enfatizó en que, “definitivamente no es lo que nosotros quisiéramos porque para que un país pueda evolucionar y tener una mejor actividad económica tiene que crecer por encima de un porcentaje específico y entiendo que ese porcentaje específico cuando supera el 5% estamos hablando ya de una mejor capacidad para mejorar el sistema económico del país”.

– Respecto al comercio, agregó que, según las cifras, “representa el 19.3% del PIB, que pudiéramos estar viendo un incremento importante. Pero, viene la parte industrial, lo que podría ser que nosotros, solo sector, pudiéramos tener una mayor relevancia y estamos hablando ya de crecimiento más interesante de lo que vimos. Incluso para el 2026 estaríamos hablando de aumentar casi el doble de lo que crecimos en el 2025”.

– No obstante, Rosmer Jurado acentuó que “con todo el tema del crecimiento y con los nuevos proyectos la buena noticia es que pudiéramos estar hablando de una baja en el desempleo del país de manera importante, digamos un 2% en el 2027”. 

– Aceptó que “no estaría todavía en los niveles que íbamos a tener en caminos anteriores cuando tuvimos la expansión del Canal, pero nos acercaríamos a ese nivel de desempleo”.

– “Por otra parte, la tasa de informalidad que la hemos hablado en muchísimas ocasiones, también ha ido en un incremento, aunque de esta información todavía no tenemos la última cifra al cierre del 2025”, divulgó.

– En lo relativo a la cantidad de contratos de trabajo, indicó que “esto también es una muy buena noticia, por primera vez desde 2020 logramos que se superaran los 30.000 nuevos registros”.

– “Eso significa -aseguró- que las empresas nuevamente están contratando, buscan reactivar sus actividades y teniendo mayor confianza en la producción y en la generación de actividades en el país”.

– Compartió que en el sector de la industria se ha empleado a 152.650 personas, de las cuales una gran cantidad está concentrada en Panamá y en Panamá Oeste, aproximadamente 80.000 empleos industriales.

– En lo concerniente al tema inflacionario, Jurado señaló que las cifras de INDESA reflejaron que “Panamá está teniendo niveles muy, pero muy bajos de inflación, e inclusive ha tenido deflación, porque ha habido una inflación negativa”.

– El presidente del SIP comunicó que “en los últimos años, el precio del combustible, tanto el de diésel como el de la gasolina, ha tenido un comportamiento bastante estable, no ha habido ningún tipo de alteración en el nivel de precios, desde que inició el conflicto en Ucrania”.

– Consideró de mucha importancia para el país, “porque el transporte y todo lo que significa la producción, digamos, de nuestras fábricas, depende en muchas ocasiones del combustible, así que ahí estamos viendo una ventaja que se proyecta, que se va a mantener en esos niveles”.

– Acerca de las tasas de interés, acotó que “están teniendo una baja, y Panamá también sigue la tendencia de Estados Unidos”.

– Remarcó el tema del flujo de Inversión Extranjera Directa (IED) en Panamá, en el cual “nos hemos quedado un poco rezagados, con tendencia a la baja.  Es mucho más importante cuando podemos atraer inversión para nuevos negocios, para poder montar nuevas fábricas, para poder montar nuevos centros”.

– También recordó que la competencia por atraer inversiones  se ha intensificado y Panamá ha quedado retrasada frente a República Dominicana y Costa Rica, aun así la nación panameña tiene la oportunidad de mejorar en ámbitos clave para incentivar la industria local y atraer la IED, con la fortaleza de las instituciones y del capital humano.

– En una de las gráficas presentadas, Jurado recalcó que “las zonas francas ofrecen una oportunidad para impulsar la atracción de IED y la exportación de bienes industriales que requieren una estrategia conjunta con las inversiones futuras en el sector logístico”.

– “Nosotros, como país, tenemos algo que podemos presentar y es nuestra calidad de infraestructura logística. Ese es nuestro plus. Estamos en los rankings muy bien posicionados, al igual que la parte de la facilidad para iniciar negocios”, reafirmó.

– “Sin embargo, -adujo- tenemos una tarea pendiente todavía en los temas de la calidad del capital humano, en el del desarrollo y de innovación, la investigación y las políticas. Son nuestras grandes debilidades”. 

– De igual modo, llamó la atención en materia de electricidad, en la que se trabaja con unas licitaciones para mejorar esa capacidad y esos precios; lo mismo que lo relacionado con la infraestructura. 

– “Comentarios finales:

1.- El crecimiento de 2025 (+4%) tuvo dos fases: primero, impulsado por Canal: luego, por la recuperación de la construcción y de la actividad local, incluida la industria.

2.- Para 2026-27, se prevé un crecimiento sostenido, apoyado en menores tasas de interés, la reapertura de la mina de cobre y los proyectos vinculados al Canal.

3.- Empleos e informalidad, aún muestran rezagos frente a 2019, y la falta de estadísticas limita el diseño de iniciativas público-privadas efectivas.

4.- La industria enfrenta retos clave: rezago en atracción de inversión frente a Costa Rica y República Dominicana, debilidades institucionales y de capital humano, y la desgravación arancelaria del TPC con EE. UU.

5.- Las principales oportunidades están en impulsar zonas francas bien diseñadas y conectadas con proveedores locales, la atracción de empresas del MERCOSUR, el impulso consensuado del bioetanol y el pipeline de inversiones.

6.- La industria sigue siendo un pilar clave de la economía, siendo un generador de empleo estable y con la relevancia en el interior del país, gracias a su capacidad de adaptación (por ejemplo, buscando mercados internacionales) y su alto efecto multiplicador”.