Sector bancario: “Pilar clave en consolidación de Panamá como centro financiero de la región”, vicecanciller Hoyos

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– El sector bancario “ha sido un pilar clave en la consolidación de Panamá como centro financiero de la región”, destacó el vicecanciller, Carlos Arturo Hoyos, en la ceremonia de apertura del XLI Congreso Latinoamericano de Comercio Exterior (CLACE), ayer 12 de junio de 2025.

– Compartimos, en esta edición, el mensaje del gobierno panameño, por intermedio del viceministro Hoyos, durante el cónclave organizado por la Asociación Bancaria de Panamá (ABP) y la Federación Latinoamericana de Bancos (FELABAN).

– “Este congreso representa una valiosa oportunidad para reunir a referentes del sistema financiero, comercial y empresarial de la región, cuyas decisiones inciden directamente en el desarrollo del comercio exterior.

– En un momento de profundos cambios globales, este tipo de espacios, de diálogo, resultan esenciales para intercambiar experiencias, generar alianzas y anticipar las tendencias que marcarán el rumbo económico de América Latina y del Caribe.

– Nuestra región debe apostar a una mayor integración comercial y completamente de acuerdo con eso. Y creo que hoy en día la diplomacia comercial es, posiblemente, la que más acerca a nuestro pueblo.

– Nuestro sector bancario, como bien sabemos, es sólido, diversificado y con alta presencia internacional. Ha sido un pilar clave en la consolidación de Panamá como centro financiero de la región.

– Este ecosistema, respaldado por un marco regulatorio moderno y prácticas de cumplimiento avanzadas, ha contribuido a posicionar al país como una plataforma confiable para la intermediación financiera, el financiamiento del comercio y la expansión de operaciones corporativas.

– El banquero panameño se ha caracterizado por ser muy prudente. Y esa prudencia ha permitido que el país no sea víctima de crisis financieras que han ocurrido en otros lugares y a los cuales, de alguna forma, u otra no hemos tenido dependencia. Ese fue el caso en el 2008.

– Recuerdo que el impacto sentido por la banca panameña no fue ni cerca del impacto sentido en los Estados Unidos. Creo que eso tiene que ver mucho con la prudencia. Algunos dirían, no yo, demasiado prudentes los banqueros panameños.

– Consideramos que esta parte es fundamental para la solidez del sistema y para la confianza internacional. De hecho, al tener a un gran financista, economista, al frente del Ministerio de Economía y Finanzas, este Gobierno ha podido contrarrestar el impacto de irresponsabilidad gubernamental con el manejo de las finanzas. Hay que decirlo.

– Esa responsabilidad liderada por el Presidente y por el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, se vio, además, el día martes personificada en una contención del gasto de 1.900 millones de dólares.

– Tanto el ministro como todos hubiéramos querido que hubiera más contención en términos de funcionamiento. Pero existen leyes que, digamos, impiden eso de alguna forma u otra.  1.900 millones de dólares en este país no es poca cosa.

– Panamá trabaja activamente una visión estratégica de inserción internacional que recoja las transformaciones del comercio global y fortalece nuestra capacidad de adaptación frente a nuevas tendencias.

– La integración con bloques extrarregionales ha sido clave para diversificar mercados, ampliar nuestra presencia y fortalecer la resiliencia de nuestras exportaciones.

– Estoy completamente de acuerdo con lo que decía don Giorgio de la iniciativa individual como el motor de desarrollo social. Pensé primero que iba a hablar como el Manchester United, pero ya vi que iba por otro lado, mucho mejor.

– Este año, nuestra participación en el sistema global adquiere una relevancia particular, ya que coincide con un logro significativo para la reputación internacional de nuestro país.

– Hace escasos dos días, el 10 de junio, la Comisión Europea oficialmente recomendó retirar a Panamá de su lista de terceros países de alto riesgo en materia de lavado de dinero y financiamiento del terrorismo, reconociendo que el país ha superado con éxito las deficiencias señaladas por el Grupo Acción Financiera Internacional, GAFI, y ha alineado su marco normativo a los estándares globales de transparencia y supervisión financiera.

– Esta recomendación, que luego deberá ser refrendada, aprobada por el Consejo Europeo y el Parlamento Europeo, constituye un hito para la credibilidad de nuestro sistema financiero y valida el esfuerzo sostenible y coordinado de nuestras autoridades, reguladores y actores del sector privado para robustecer los mecanismos nacionales de cumplimiento, supervisión y cooperación internacional. Sus efectos serán inmediatos y significativos.

– Una vez formalizada la exclusión, Panamá tendrá un acceso más favorable al financiamiento internacional, se reducirán los costos regulatorios y de diligencia para nuestras instituciones bancarias y empresas, y se fortalecerá el entorno de confianza para atraer inversión extranjera directa y facilitar el comercio exterior.

– Para el sector bancario panameño, reconocido normalmente por su solidez, diversificación y proyección regional, esta decisión representa una oportunidad estratégica para expandir su red de corresponsalías, facilitar transacciones transfronterizas y atraer nuevos flujos de capital.

– Al operar con menor carga reputacional y menos restricciones de contraparte, nuestros bancos podrán recuperar espacios en los mercados globales y reposicionarse como aliados clave para el financiamiento del comercio exterior en América Latina, el Caribe y el mundo.

– Asimismo, en el ámbito del comercio internacional, esta mejora en la percepción del viejo país reforzará la competitividad de las empresas panameñas y de las empresas extranjeras establecidas en Panamá, al facilitar el acceso a líneas de crédito, optimizar los costos y tiempos de operación, importación y exportación, y generar mayor confianza entre socios comerciales en Europa, América Latina y otras regiones.

– Este avance reafirma el compromiso de Panamá con las mejores prácticas internacionales y consolida nuestra proyección como un centro financiero, logístico y comercial de clase mundial.

– Preparado para conectar mercados, crear oportunidades y aportar una economía global más transparente, integrada y sostenible, es lo que este país ha estado trabajando para hacer.

– En este contexto, es importante seguir ampliando nuestra red de acuerdos comerciales, como los que mantenemos con la Unión Europea y más recientemente con el Mercosur, cuando nos permite generar mayores oportunidades de intercambio, inversión y operación técnica.

– Este enfoque se complementa con inversiones continuas en infraestructura y conectividad que posicionan a Panamá como un entorno preparado para competir en un mercado global exigente.

– Panamá cuenta con la red de tratados más robusta de América Latina, junto con Chile. Tenemos una ley de estabilidad política de las inversiones que, en esencia, congela las reglas del juego para cualquier inversión internacional de más de 2 millones de dólares por 10 años.

– Además, contamos con, muy bien dicho, el Canal de Panamá, que tiene 180 rutas marinas, 170 países usuarios, 1,920 puertos conectados, 9,944 tránsitos en el año 2024 y 3%, no están mal, creo que 5% del comercio marítimo global.

– Además, nuestros puertos, 152 puertos y 54 países enviando y recibiendo carga directa. Panamá es uno de los puertos más activos de la región, 8.5 millones de teus en el 2024, más de 11 líneas navieras, 5 de los 10 principales puertos en la región.

– El aeropuerto, en el que todos ustedes habrán llegado, quizás utilizando la mejor aerolínea de América Latina, COPA, tiene 88 destinos en 54 países, 133.000 operaciones anuales, comerciales de carga y general, 19 aerolíneas comerciales, más de 50 puertos de embarque y 19 millones de pasajeros en el 2024.

– Estas características resaltan la necesidad de contar con una estrategia integral que fortalezca nuestras capacidades y diversifique la oferta y consolide la posición de Panamá como proveedor de servicios especializados en el ámbito internacional.

– Por ello, cuando estuve como viceministro de Comercio Exterior, y lo validé con el ministro Julio Moltó, impulsé el desarrollo de una estrategia nacional de exportación de servicios modernos, con el objetivo de identificar sectores con alto potencial, fortalecer nuestras capacidades internas y proyectar a Panamá como un oferente competitivo del mercado global.

– En este esfuerzo, observamos con atención experiencias exitosas en la región, como en el caso de República Dominicana, que han logrado posicionarse internacionalmente en políticas públicas enfocadas en el sector de servicios.

– Mucha gente no lo sabe, pero Panamá tiene una relación de exportación de servicios a exportación de bienes de 15 a 1. En el 2024, Panamá exportó 1.300 millones de dólares, una cifra muy importante que se vio disminuida entre 2023 y 2024 por la no exportación de cobre, pero, al mismo tiempo, exportamos alrededor de 20.000 millones de dólares en servicios.

– Panamá es el país per cápita que más servicios exporta en el continente entero, y en términos brutos es el cuarto país mayor exportador de América Latina, solamente atrás de Chile, México y Brasil, algo que ciertamente tenemos que apuntar a fortalecer.

– Otro pilar fundamental para la renovación de Panamá es la inversión extranjera directa, que impulsa el dinamismo económico, la generación de empleo y la transferencia de conocimiento.

– Nuestro país se ha consolidado como un destino confiable y estratégico para la instalación de operaciones regionales, gracias a un ecosistema de regímenes especiales que ofrecen condiciones altamente competitivas para el establecimiento y expansión de las empresas.

– Además, Panamá lleva por lo menos 30 años siendo visto como el lugar seguro para venir a América Latina, y ustedes, creo que podrán dar fe de eso mientras disfrutan en las calles del Casco Antiguo de los restaurantes excelentes, con todo tipo de precios en la ciudad de Panamá.

– Así que los invito a que también disfruten y digamos que esa importación de su dinero, bien ganado en nuestros comercios, va a ser muy agradecida.

– Entre los regímenes destacados se encuentra el de sede de empresas multinacionales, el EMA, para servicios vinculados con la manufactura avanzada y las zonas francas, que ofrecen beneficios fiscales, comerciales, logísticos, altamente competitivos.

– Estos incentivos posicionan a nuestro país como el punto de entrada ideal para aquellas empresas extranjeras que buscan establecer su base de operaciones en la región y acceder a mercados estratégicos y expandir su alcance en un entorno seguro, dinámico y favorable para los negocios.

– Tenemos más de 180 empresas multinacionales, todas con un valor mínimo de 200 millones de dólares en activos que han establecido operaciones en Panamá solamente bajo el régimen de empresas multinacionales. 

– Muchas de esas empresas son líderes globales en nuestro diario, desde Philips, hasta Dell, hasta Visa, McDonald’s, Procter & Gamble, por mencionar un par.

– Algo que ha dinamizado mucho la economía también son las zonas francas, y las zonas francas de servicios están teniendo cada vez más impulso. Un ejemplo de esto es la reciente instalación de IFZA.

– IFZA es una zona franca de servicios que tiene más de 40.000 empresas activas en Dubái. Una empresa en Dubái, con capital alemán que viene a establecerse en Panamá.  Los invito a que conozcan más del tema porque creo que ahí también tendrían una que otra oportunidad de financiamiento.

– A esto se suma el programa de inversionistas calificados, una alternativa altamente atractiva para inversionistas en el sector inmobiliario, financiero y empresarial que desean establecerse en nuestro país.

– A través de este programa, los inversionistas pueden acceder a una residencia permanente mediante una inversión significativa que envíe raíces o valores, beneficiándose de un proceso ágil y simplificado para la obtención de este permiso.

– Significativa, un mínimo de 300.000 dólares y ágil, como máximo 30 días. Panamá también ha abierto espacio a industrias emergentes; el régimen de la industria cinematográfica y audiovisual, que promociona incentivos fiscales financieros excepcionales, incluyendo un cash rebate, un mecanismo que devuelve una parte de los gastos realizados en el país para la producción audiovisual.

– Esto ha generado un ecosistema creativo con efectos multiplicadores en turismo, tecnología y empleo especializado.

– Entre los sectores emergentes que perfila la economía del futuro, destaca la industria de semiconductores, algo que Panamá está muy enfocada en hacer y creo que es una viva representación del país al que tenemos que llegar.

– Para poder participar en la industria de semiconductores, tenemos que saber muy bien que necesitamos más ingenieros, necesitamos más técnicos. Ahora la relación ingeniero-técnico es un ingeniero por cada nueve técnicos.

– En ese sentido, con esfuerzos interinstitucionales que incluyen centros especializados de educación superior, como el ITSE, creo que estamos en una gran posición para seguir añadiendo complementos a nuestras facilidades logísticas que sirven a Panamá y al mundo.

– Un aspecto que nos resalta, además, es nuestro compromiso con la sostenibilidad. Panamá es uno de solamente tres países carbono negativo en el mundo.

– Actualmente, el presidente José Raúl Mulino trabaja para desarrollar el Mercado Nacional de Carbono, lo cual fortalecerá nuestra posición como líder regional en sostenibilidad y ofrecerá nuevas oportunidades en economía verde.

– Mercado Nacional de Carbono, en crédito de carbono, no en generación energética a través de carbono.

– Nos proyectamos con un paso firme de acuerdo con la dinámica del comercio, la tecnología y la modernización de la logística, claves para la eficiencia y competitividad, desarrollando una poderosa infraestructura logística puertos a puertos y, por supuesto, el Canal de Panamá, que no es otra cosa que el alma de nuestro país.

– Nosotros no podemos dejar de un lado la expansión de la estructura digital, que es fundamental para la conectividad y el comercio, especialmente en nuestra región. Panamá y su canal están a sus órdenes. Este Congreso nos permite reafirmar nuestra vocación de integración, cooperación y liderazgo regional.

– Confío en que los temas aquí abordados, como el financiamiento del comercio, la transformación digital, las regulaciones internacionales y las estrategias de expansión global, contribuirán a construir una visión compartida del futuro económico de nuestra región.

– Como gobierno, tenemos una gran responsabilidad de que la sociedad panameña se vea incluida en nuestros esfuerzos y se vea beneficiada de una prosperidad compartida. Como banqueros, ustedes tienen exactamente la misma responsabilidad y los invito a tomarlo con la seriedad posible.

– Y no desde el punto de vista solamente de la generosidad, sino del interés propio. Mientras más acceso haya a instrumentos financieros, mientras más educación financiera tenga nuestros ciudadanos, mientras más acceso tengan a poseer cuentas bancarias como un derecho fundamental y humano, como ha dicho el Presidente, más robusto va a ser el país y más oportunidades vamos a tener de crecimiento.

– Una visión donde el sector bancario y financiero, junto con los gobiernos y actores productivos, continúe siendo un aliado esencial para impulsar un crecimiento más resiliente, inclusivo y sostenible, creo que es una digna visión de este foro.

– El lema de Panamá es “PRO MUNDI BENEFICIO”, en beneficio del mundo. Y en ese sentido, nosotros nos hacemos una pregunta y los invito a que se la hagan ustedes también. No solamente a los panameños, sino de cualquier nacionalidad que sean.

– ¿A qué clase de país aspiramos? Yo aspiro a un país en el que la prosperidad sea compartida, en el que haya igualdad de oportunidades y en el que todos los panameños puedan soñar sin importar donde nazcan, en un futuro mejor para ellos mismos y para sus hijos. Muchas gracias”.